Neal Morse és Mike Portnoy kapcsolata különleges alapokon nyugszik nemcsak emberi értelemben, de a közös munka tekintetében is. 2023 októberében, amikor Mike visszatért a Dream Theater kötelékébe, Neal a támogatásáról biztosította, közös zenekarukkal kapcsolatban pedig egyértelmű kijelentést tett: Mike nélkül nincs NMB. Ezért is volt meglepő a tavaly év végi hír, hogy az ötös ismét aktív, titokban elkészítették az ötödik lemezüket.
Az új anyag bejelentésével érkezett első előzetes, a Fully Alive rögtön megfogott, éreztem benne azt a varázst, amit a 2019-es ’The Great Adventure’ óta vártam tőlük. A ’L. I. F. T.’ egylemezes konceptalbum lett, de elődeivel ellentétben lelki folyamatról, a belső béke küzdelmes megtalálásáról szól. A teljes album megismerése után értetlenül álltam két promóvideó koncepciója előtt, ugyanis az egyik két dal összeollózásából készült, míg a Hurt People esetében a dal teljes hosszát megfelezték. Tisztában vagyok azzal, hogy egy 77 perces, összefüggő narratívájú albumból nehéz kiragadni bármit is, de ezek így sajnos közel sem mutatják meg a lemez valódi világát.
Ahogy a korábbi konceptlemezek, a ’L. I. F. T.’ is instrumentális nyitánnyal kezdődik. Neal énekét először csak zongora kíséri, majd jön a vonós aláfestés, és innen épül fel a teljes zenekari produkció. A vonósok megjelenésének pillanatában már világos volt számomra, hogy majd egyszer ebből is lesz MorseFest-előadás (ezt azóta már be is jelentették, először az Egyesült Államokban, majd a Hollandiában és végül az Egyesült Királyságban kerül rá sor).
A Fully Alive albumverziójában megismerkedhetünk a történettel, a középtempós tétel felépítésében a ’The Grand Experiment’ címadó dalára emlékeztet, amelyben szintén a Morse-Hubauer–Gillette hármas nagyszerű éneke dominál. Az I Still Belonggal Neal a ’The Similitude Of A Dream’ világát idézi meg, ahol fő hangszere az akusztikus gitár, ez a csendes szösszenet visz el minket egy instrumentális átkötő tételhez. A Gravity’s Gripben rengeteg érdekes hangszeres megoldást hallhatunk, majd ez a zenei sokszínűség visz el minket az album első felének a legkeményebb dalához, a Hurt People-hez. A megvágott klipes verzióval ellentétben ez a dal közel 8 perces, egy nagyszerű gitár- és billentyűdominanciájú instrumentális résszel zárul. Az első rész drámai csúcspontja egyértelműen a Shame About My Shame, ahol a főszereplő a saját toxikus szégyenérzetét ismeri be. Neal nagyszerűen énekli ezt a súlyos tartalmú szöveget, a zene pedig egy ehhez a világhoz illően sejtelmes, természetesen benne a MorseFest-csavarral, ami nem más, mint a kórus.
A koncept második fele a Reaching című tétellel kezdődik. A háromszólamú vokális kezdés rögtön bevillantotta nálam a The Callt 2015-ből. A zenekar becsatlakozásával egy igazi rockdal kerekedik ki, amelyben Neal és Eric ketten osztják meg az énekesi feladatokat. Régóta vágytam már arra, hogy ilyen nagyszerű zenét halljak a bandától, és a végén hallható Gillette-gitárszóló egyszerűen hidegrázós. Mi más jöhetne ezek után, mint a szokásos Morse-féle lassú, érzelmes kiállás. A Carry You Again a lírai rész után szintén egy jó kis rockos darabbá fejlődik, amelyben ismét a Morse-Gillette páros viszi a prímet. Ez az ötös az ilyen dalokat nagyszerűen kezeli és jól bánik az adott keretekkel utána élőben is, amibe akár egy kis közönségénekeltetés vagy improvizáció is belefér. A keret bezárulásaként érkezik a Fully Alive Part 2, amelyben nemcsak a zenei, hanem a gondolati konklúzió is tökéletesen érezhető. A Love All Alongban hallhatjuk Nealtől, hogy ez az egész a lelkünkben játszódó tanulási folyamat, amelyet egy gyermek megtéréséhez hasonlít, van áthallás a bibliai tékozló fiú történetéhez, az itt hallható világi változat egy zseniális elme alkotása.
Összegzés:
A ’L. I. F. T.’ az NMB konceptlemezei közül a legkönnyebben fogyasztható és a legszerethetőbb. Ez az öt zenész ha néhány évenként összehoz egy olyan minőségi albumot, mint ez, én akkor nagyon boldog és elégedett leszek!
Pontszám: 9
Megjelenés: 2026
Kiadó: Inside Out Music
Stílus: progresszív rock
Származás: Amerikai Egyesült Államok
Hazai forgalmazóknál kapható fizikai formátumok: hagyományos CD, dupla digipak CD és dupla vinyl.
Zenészek:
Neal Morse – ének, billentyűs hangszerek, gitár
Eric Gillette – gitár, ének, vokál
Bill Hubauer – zongora, billentyűs hangszerek, ének, vokál
Randy George – basszusgitár
Mike Portnoy – dob, vokál
Dalcímek:
01. Beginning
02. Fully Alive
03. I Still Belong
04. Gravity’s Grip
05. Hurt People
06. The Great Withdrawal
07. Contemplation
08. Shame About My Shame
09. Reaching
10. Carry You Again
11. Shattered Barricade
12. Fully Alive Part 2
13. Love All Along
Legutóbbi hozzászólások