Meglátni és megszeretni őket: egy személyes hangvételű interjú után néhány pillanat műve volt. Ezt olvasva biztos voltam benne, a Halestorm munkásságát figyelni fogom, már csak azért is, mert az akkoriban frissnek számító Covid-lezárások alatt íródott ’Back From The Death’ című ötödik nagylemezük igen erős lett. Kifejezetten vártam, hogy három év után, a koncertdömpinget követően mit alkotnak stúdiókörülmények között. Bár kicsit tartottam is tőle, hogy ismét magasra teszem a lécet. Nem lehet minden alkalommal jobbat, újat, önismétlést kerülőt alkotni, mégis ez volt az elvárásom velük szemben. Talán azért is, mert nem sok zenekart nézek meg három éven belül négyszer. Az általam látott és fotózott koncertjeik pedig jobbnál jobbra sikerültek.
A megjelenés előtti beharangozó kislemezek megmutatták a várható zenei irányt, a Darkness Always Wins, az Everest és a Rain Your Blood On Me mindegyike ízig-vérig Halestorm-muzsika. Augusztus 8-án került a boltokba az új lemez, mely méltó a pennsylvaniai „családi” rockzenekarhoz. Az eddigi alkotói sablonuktól eltérően a stúdióban most nulláról indultak. A zene- és szövegírás is a stúdióban zajlott, alapvetően a zenekari tagok és Dave Cobb producer vettek részt benne, de számos segítővel egészült ki az alkotó csapat. A dalok szövegvilága ismét Lzzy Hale-központú. Mentális egészség, szexualitás, a küzdelmes élet, párkapcsolat, mint fő témák maradtak, de most más zenei köntösben.
A 48,5 perc játékidejű korong most igazán komplex. Érzelmi és zenei pulzálás az érzelmes, lassú, ám összetett zenei témáktól az igazi, talán tőlük kevésbé megszokott zenei durvulásokig. A 12 új szerzemény minden másodperce precízen feljátszott, hangszerelt és kevert. Nincs töltelék most sem. Az album hangzása pontosan tükrözi a színpadi megszólalásukat, viszont számos dalban kapunk olyan pluszt is, amit koncertkörülmények között maximum csak alájátszás segítségégével tudnak biztosítani, legyen az harang, szintetizátorjáték, több szólamú Lzzy-énekdallam, szimfonikus betét.
Izmos indásként a Fallen Start kaptuk, zeneileg számomra az egyik kedvenc. Súlyos, középtempós riffek egészülnek ki lágy dallammal, Lzzy többszólamú énektémájával, többszöri ritmusváltással, ami lüktetően vezet minket tovább az ’Everest’ további dalaira. A címadó dalban az Everest (Csomolungma) – a Föld legmagasabb hegycsúcsa a Himalájában – a megmászás szimbólumára épít. Gyönyörű metaforák segítségével tárul elénk az élet lényege, hogy menni kell, nincs választás, meg kell mászni a csúcsot, bármibe kerül, még akkor is, ha a végén kiderül, nincs értelme az egésznek. Az utat holtak szegélyezik, de ebből az ördögi körből nincs kiszállás. A cél, hogy a végén megbánás nélkül érjen a halál.
A három fent említett kislemez kiemelkedik az album egészéből, de rajtuk kívül is kaptam új csemegét, mint a Shiver, a Like A Woman Can, a Broken Doll, az I Gave You Everything vagy a How Will You Remember Me. A Shiver számomra egy olyan szerelmi vallomás, melyet nem szeretnék hallani. Ígéret, hogy örökké tart, de mélyen magába nézve tudja a szerző (aki a vallomást tolmácsolja), csak ő az, aki igazán próbálkozik, ami hosszú távon sérüléseket jelent a léleknek. Ennek eltüntethetetlen, fájdalmas nyomai lesznek. Erre a témára fűzték tovább a Like A Woman Can című alkotást is. Hamisítatlan Lzzy-téma, olyan előadással, amit csak ő tud ezen a világon. Hangja itt is elsöprő, érzelmektől és energiától duzzadó. Az örök kérdés marad: Miért nem tud egy férfi úgy szeretni, ahogy egy nő tud?
Éles váltás mind zenében, mind szövegvilágban a Rain Your Blood On Me, melyben a rockipar énekeshölgyeire asszociálok (lehet, hibásan). A gonosz nők, kik viselik a skarlátvörös betűt magukon. De miért is? Ideje lenne levetni a prüdériát, tolja arcunkba dühösen Lzzy. Ő a hangjával megtöri az eget és talán elhozza a „tisztító esőt”, hogy lemossa a skarlát betűt azokról, akik nem szolgáltak rá.
A lemez csúcspontja számomra a középre helyezett Darkness Always Wins. Küzdelem a saját démonjainkkal, szörnyeinkkel, napi tevékenység mindenkinél. Mindegy, hogy alkohol, pánikbetegség, drog, vagy bármi egyéb, küzdeni kell ellene. Harcosként fényt gyújtva bűneinkből, káros szokásainkból próbálunk kikecmeregni. Erre a mondanivalóra sikerült egy olyan zenei világot ráhúzni, amit más dalban ezen az albumon nem hallottam. Félreértést elkerülve, szerves része ez az alkotás is a lemeznek, de összetettsége, hangszerelése számomra tökéletes. Lassú indulás után elérünk egy középtempót, ahol egy kiváló gitárdallam után haraggal megerősítve, húzós riffel támogatva, a lemez legjobb gitárszólójával visszakanyarodunk a csendes vezérdallamhoz, hogy ismét, tükrözve a dühöt, visszatérjünk a zúzdához, majd végül lecsendesedjünk. Kiválóan simul a dalba a vonós rész.
A záró tételekből a világvége hangulatát idéző, csendesen őrült A Gather The Lambs, majd a zajos WATCH OUT! thrash metalba hajló zenéjével érkezünk a Broken Doll című dalhoz. Ismét egy érzékeny téma. Gyermeki hasonlatra épül a szöveg, a kicsik mindig új játékszerre vágynak, az eldobott baba és az új, csillogó játékszer ellentéte a mindig is meglévő tipikus viselkedését mutatja az emberiségnek, az új társra cserélést, amikor a régit megunták, lelkileg összetörték. Vannak dolgok, amiket nem lehet pótolni, ilyen vagyok én is, írta Lzzy. A K-I-L-L-I-N-G ismét egy zúzós zenei tétel, a magány, az elvárások súlyosságát boncolgatva. Az I Gave You Everything második kedvencem az albumról, elsősorban szövege miatt. Hétköznapi eset sajnos, amikor az egyik fél mindent beletesz egy kapcsolatba, míg a másik csak használja a társát… tömören, Lzzy indulatos előadásával ennél jobban megfogalmazni ezt a problémát nem lehet. A záró How Will You Remember Me? tökéletes. Akár egy komplett filmet, egy életet lehetne erre a dalra felfűzni. Szeretni, élni, hibázni, jóvátenni, kiállni a másik mellett, ha a nehéz idő eljön, ezek a fontos pillanatai, elemei az életnek.
Eddig öt alkalommal előzenekarként láthattuk a Halestormot, novemberben pedig az első saját bulijukra készülhetünk. Koncerteken már többször ámulatba ejtett Lzzy énekteljesítménye. Szavakba nehezen önthető, ahogy estéről estére elénk önti legbelső érzéseit, arcunkba ordítja dühét és fájdalmát, úgy, mintha nem lenne holnap, nem lenne több fellépés. Ez az érzés ezen a lemezen is megtalálható. A fájdalom tapintható. Az albumon Arejay dobjainak hangzása és Josh basszusai kiválóra sikerültek, viszont Joe gitárszólamát szerintem sterilre keverték.
A hazai kereskedelmi forgalomba a CD és a pink vinyl változat került be, de számos limitált változat létezik emellett. Elértük, hogy úgy adják ki az új „bakileteket”, hogy fekete változat már nem is születik. Hiába, a verseny nagy, egymást érik a gyönyörűbbnél gyönyörűbb kiadások. Ez alól a Halestorm-lemez sem kivétel. A formátum kidolgozottsága szinte tökéletes. Ugyan a lemez szimpla, de a borító kihajtható, ami nagyobb művészi lehetőséget biztosított. Az első és hátsó borító 10 pontos. Gyönyörű sötét és szürkén hideg színek uralta képet kapunk egy jégtáblán fekvő női akttal. Felfelé jéglépcső vezet, egészen a gonoszig, kinek a feje kirajzolódik az éjsötétből. A hátsó borítón nagyujjnál megláncolt szörnykéz emelkedik a jégtáblák fölé. A kihajtható belső borítón egy szélesvásznú csoportképet látunk a bandáról. Gazdag a beltartalom is, mert nemcsak díszes lemeztartó tasakot kapunk az összes zenekari közreműködővel, egészen a koncert road csapatig, de egy kihajtható inzertet is a szövegekkel és dalonként a kreditekkel. Mint arról írtunk, az Iron Maiden előtt szerepet kaptak idén, ahol az eljátszott 10-ből 5 új dal volt a rövidített műsor ellenére. Kíváncsian várom, hogy vajon tesznek-e a programba ennél több újlemezes szerzeményt.
A novemberi Halestorm-koncertre jegyek a Live Nation és a Rock 1 oldalán vásárolhatók.
Összegzés:
A 12 új szerzeményt tartalmazó stúdiólemez a zenekar eddigi életművének legösszetettebb alkotása, ami némi rendszeridegen, szinte thrash keménységű pillanatokig is elér. November 6-án a Barba Negra színpadán élőben is bemutatják az új anyagot első hazai headliner fellépésükön.
Pontszám: 8,5
Megjelenés: 2025
Kiadó: Warner Music Group
Stílus: hard rock, metál
Származás: USA
Hivatalos hazai forgalmazónál kapható fizikai formátumok: CD és vinyl.
Zenészek:
Lzzy Hale – ének, gitár, zongora, billentyűs hangszerek
Arejay Hale – dobok, vokál, ütős hangszerek
Joe Hottinger – szólógitár, vokál, szintetizátor
Josh Smith – basszusgitár, zongora, vokál, szintetizátor
Dallista:
01. Fallen Star
02. Everest
03. Shiver
04. Like a Woman Can
05. Rain Your Blood On Me
06. Darkness Always Wins
07. Gather The Lambs
08. WATCH OUT!
09. Broken Doll
10. K-I-L-L-I-N-G
11. I Gave You Everything
12. How Will You Remember Me?
Legutóbbi hozzászólások