Mondanám, hogy nincs karácsonyi zenékkel telített lemezem, de hazudnék. Inkább úgy kell fogalmaznom, hogy blues-rock szerzőtől nincs ilyenem, pedig jó páran próbálkoztak karácsonyi lemezzel vagy dallal a nagyok közül is az évek folyamán, de… hadd fogalmazzak finoman, nem vettem meg ezeket. Csupán a ’Csendes éj’ került a polcra MC és LP formában, az is a szüleim által, úgy, ahogy a szocializmusban olyan sok családban.
Amíg az előbbi album betlehemes, egyházi és komolyzenei tételeket sorakoztat fel, addig Chris Rea egy válogatáslemezzel lepett meg minket, melyen 8 saját szerzemény kapott helyet keretes szerkezetben, mivel az első és az utolsó dal a Driving Home For Christmas. Az első az újrakevert változat, hangsúlyos komolyzenei betétekkel, erőteljes karácsonyi érzésvilággal, csengőkkel. Az utolsó az eredeti, 1986-os változata ennek az egyébként mára ikonikussá vált szerzeménynek. Így kerek a történet. Mindkét változat szerethető. Ha nem az ő nevéhez köthető az album, valószínűleg nem hallgatom meg. De mivel róla van szó, így esélyt kapott nálam, ahogy a ’The Road To Hell Part 2’ című, elektronikus hatásoktól hemzsegő 1999-ben kiadott „rendszeridegen” albuma, amit olyan féltve őrzök, hogy a lejátszóba sem teszem be, így egy karcolás sem esett rajta az évtizedek alatt… ha érti a kedves olvasó.
Az angol művész 74 éves, 25 albumot készített pályája során, melyből kettő (az 1989-as ’The Road To Hell’ és az 1991-es ’Auberge’) produkált kiemelkedő eladást. Igaz, az életművét tekintve összességében sokmillió példányban eladott albumok jól mutatják művészetének értékét. Ez a lemez egy igazi nosztalgiabomba. Kellemes, harmonikus hangzás, a nyugodt dalok kisimítják az ünnepek előtt megtépázott idegrendszert. Rea össze nem téveszthető hangja, gitárjátéka, az album simogató basszusszólamai igazi „családi otthon hangulatot” varázsoltak már első hallgatásra. Az instrumentális Footsteps In The Snow belesimul a hangulatba a Winter Song és a Smile mellé. Tulajdonképpen a Driving Home For Christmas nyitó változatával együtt ezek négyen alkották az 1988-as ’The Christmas EP’-t, ezt bővítették most nagylemezzé Rea itt-ott elcsepegtetett ünnepi hangulatú dalaival kiegészítve.
Első alkalommal a másik instrumentális dal, a Rudolph’s Rotor Arm volt a válogatás gyenge pontja, ma már nem így tekintek rá. Főleg, mert ez a legkülönlegesebb dal a lemezen, a rajongók számára maga a „szent grál”. Több gyűjtői fórum és rajongói oldal is említi, hogy a dal egy promóciós kazettán vagy egy nagyon limitált, rádióknak szánt kiadványon létezhetett a ’80-as évek végén, de csak rossz minőségű rádiófelvételek másolatán terjedt a lojalisták között. A ‘Dancing With Strangers’ 2019-es Deluxe Editon változatán jelent meg először hivatalosan. Most először vásárolható meg „normál” áron, nem egy drága „limitált box-set” részeként.
A többi dalhoz is csak kislemezeken lehetett hozzáférni korábban: a Winter Song az 1991-es ’Auberge’ idején készült, de nem került fel a lemezre, csak kislemezen jelent meg, B oldalán a Footprints In The Snow-val, a híres Driving Home For Christmas eredetije pedig csak amolyan mellékszálként került rá 1986 novemberében a Hello Friend kislemez B oldalára. Aztán hol van ma már az A oldali szám, míg a karácsonyi dalt mind a mai napig játsszák a rádiók.
Érdekessége még a válogatásnak, hogy egymás mellé került az 1988-as instrumentális dal, a Footsteps In The Snow és az 1991-es Footprints In The Snow, annak énekes változata. Míg az eredetiben a zongora viszi a prímet, az újabb verzióban előtérbe kerül Rea mély, füstös hangja és jellegzetes slide gitár játéka. És ha már a Csendes éjjel kezdtem a cikket, mindkét verzióban megjelenik amolyan „Easter egg”-ként a Csendes éj dallama.
A bakelit formátumot nem gondolták túl. Egy gyönyörű karácsonyi levél kívülről nézve, ami egy fekete vinyl korongot rejt. A lemeztartó tasak sem giccses. Visszafogott piros mintával, a szerzői creditek felsorolásával és természetesen a híres Lotus versenyautó rajzával. A lemez Németországban készült a borítón lévő infromáció szerint. Nem mellesleg igen dinamikusra sikerült a vinyl nyomat.
A kiváló zenész, zeneszerző és szövegíró nem okozott most sem csalódást ezzel a tematikus válogatással. Chris Rea első karácsonyi albuma ’The Christmas Album’ címmel CD és vinyl formátumban került a boltokba 2025. november 28-án. Ugyan új dal nem szerepel rajta, mégis felkerült a polcomra, és mostantól minden évben a hagyomány része lesz karácsonykor, hogy ez a lemez pörögjön a lejátszón. Gyanítom, nem csak nálam!
Dalcímek:
Driving Home For Christmas / Footsteps In The Snow / Joys Of Christmas / Smile / Winter Song / Footprints In The Snow / Rudolph’s Rotor Arm / Driving Home For Christmas (1986 Version)
Legutóbbi hozzászólások