Van Halen - Mitch Malloy, az elveszett énekes

„Te vagy a legkirályabb srác, akivel találkoztam, a legjobb énekes, akit valaha hallottam, és baromi jól nézel ki. Gratulálok, bevettünk a bandába!” – ezekkel a szavakkal köszöntötte 1996-ban Eddie Van Halen Mitch Malloy-t, akit a kirúgott Sammy Hagar helyére szerződtettek…

…volna. A meghallgatást mindkét fél titokban tartotta, Malloy ugyanis akkoriban Nashville-ben építgette karrierjét, és nem akarta, hogy – ha nem jönne össze a dolog – a country fővárosában rockernek könyveljék el. Miután Eddie-ék bevették a zenekarba Malloy-t, a Van Halennek jelenése volt az MTV egyik díjkiosztó műsorában, s habár Mitch előtt is gyakran emlegették a fellépést, az énekes semmit sem tudott arról, hogy David Lee Roth-tal fognak megjelenni a műsorban. Malloy elmondása szerint ezután az egész világ azt akarta, hogy David visszatérjen a bandába – még ő is, mivel a Roth-éra hatalmas rajongója. Malloy számára ekkor ért véget a történet: levélben visszautasította a Van Halen „felkínált” énekesi posztját. Mitch elmondása szerint a rajongók miatt hozakodott ennyi év után elő a sztorival, mivel ők mindent tudni szeretnének kedvencükről, és a 2008-ban megjelent biográfia, az Everybody Wants Some: The Van Halen Saga után – amely kapcsolatba hozta a bandával Malloy nevét – nagy érdeklődés irányult a Van Halen-sztori ezen fejezetére.

A történet slusszpoénja: Malloy elhatározta nemrég, hogy az összes albumát és dalát felrakja iTunes-ra, hogy összerendezze eddigi életművét, és ekkor jutott eszébe, hogy anno kapott Eddie Van Halentől egy dalt, amit a gitáros végül nem fejezett be, mivel nem jött össze az együttműködés. Viszont állítólag rábízta Malloy-ra, hogy csiszolja ki, írjon hozzá szöveget és dallamot, ha úgy gondolja. Malloy verziója az It’s The Right Time címet kapta, és a videórészlet végén meghallgatható. Ebből a dalkezdeményből lett amúgy a That’s Why I Love You című VH-dal, amely végül nem került fel a ’Van Halen III’-ra. Az album megjelenése után pár hónappal a lemez egy korai verziója – amit csak a Warner Bros embereinek szántak – kiszivárgott, és ezen hallható a That’s Why I Love You a Josephina helyett.

Jelenleg dokumentumfilm készül Mitch Malloy-ról, amelyből egy negyedórás részlet kikerült a Youtube-ra. Az énekes most először beszél a nyilvánosság előtt a meghallgatásról.