Dark Illusion: Where The Eagles Fly
írta Tomka | 2010.01.04.
Zenészek
Thomas Vikström - ének (ex-Candlemass, 7days, Stormwind, Mehida, Audiovision, Therion, Crash the System, Steel Seal)
Tomas Hultqvist - gitár
Pontus Egberg - basszusgitár (ex-Lion's Share)
Johan Kullberg - dob
Dalcímek
1. My Heart Cries Out For You 04:47
2. Dark Journey 04:52
3. Land Of Street Survivor 04:18
4. Pay The Price 03:28
5. Destiny's Call 04:53
6. Evil Masquerade 05:05
7. Running Out Of Time 04:36
8. Spellbound 04:38
9. Only The Strong Will Survive 03:29
10. Epic 04:40
Értékelés
Tomas Vikström is egyike a metal ipar azon (a fémszívűek által) alulértékelt és (a sajtóban) alulreprezentált sztahanovistáinak, akik az általuk fémjelzett projectek és többé-kevésbé aktív együttesek produkciójához nem csak a nevüket, hanem egy sztenderd, ám változatos minőséget is adnak. Csakúgy, mint a legendától legendáig vándorló Tim "Ripper" Owens, ő is "beugró emberként" fogta meg a (doom) metal isten lábát: két évig a végzet fémvirágainak jelenlegi királyai, a Candlemass a sorait erősítette, aminek eredménye a néhol erős power ízekkel felvértezett Chapter VI lett. Utána csupán jóval később, a neoklasszikus power metal hagyományát életben tartani kívánó Stormwind élén csodálhattuk meg nem csupán egyedi, hanem többféle stílushoz is kiválóan alkalmazkodó orgánumát. Azonban mióta a svédek inaktívvá váltak, Vikström mester különböző műfajú zenekarok garmadájában igyekszik kielégíteni munkamániáját: a 7Days felejthetőbb progresszív power metaljától kezdve, a Mehida progresszív-melodikus komorságán egészen legújabb "melójáig", a Therion énekesi posztjáig. Mindezek közül azonban a legsikerültebb, és hozzá talán legjobban passzoló produkciót a 2003-ban újjáalakult old school heavy/power metal kvartettben, a Dark Illusionben nyújtja. Első lemezükre, az általunk is méltatott 2005-ös Beyond The Shadowsra nagyrészt még a 80-as években született dalok kerültek fel a mai korhoz igazított köntösben. A kombináció - ahogy azt Garael kritikájában ki is emelte - az archaikus, Rainbow dallamorgiáját és a blackmorei gitáriskolát idéző hard rock és az ezredforduló tradicionális power metaljának igencsak kreatív keverékét eredményezte. A referenciák olyan ma is tündöklő gigászokat idéztek, mint a Maiden, a Judas Priest, az Accept vagy éppen a Saxon. Azóta a zenekar fő dalszerzője, Tomas Hultqvist gitáros családapa lett, így a folytatásra 4 évet kellett várni - ám ahogy arra számítani lehetett, bizony megérte. Pedig több változás is történt a Dark Illusion háza táján: távozott mind a régi motoros Niklas Tengblad gitáros, mind a nemrég szerződtetett Jonas Östman dobos. Pótlás csupán az ütős fronton érkezett Johan Kullberg személyében, aki igencsak felgyorsította metronómját, köszönhetően annak, hogy a második nagylemez esetében a "retrománia" azon bizonyos referenciapontja is megváltozott. A Where The Eagles Fly ugyanis olyan, mintha számai az első két HammerFall lemezről maradtak volna le - persze nem azért, mert minőségben elmaradnának azoktól. Talán sokak számára furcsának tűnik a HammerFall-al való összehasonlítás, akik maguk is - bevallottan - a 80-as évek heavy metaljában eresztettek gyökeret, legfőképp a Stormwitch örökségét tartva életben. Ám a párhuzam még nyilvánvalóbbá válik, ha valaki belehallgat az olyan dalokba, mint a Pay The Price vagy az Only The Strong Will Survive: a minden együttesében más arcát mutató Vikström hangja és dallamai ugyanis szinte egy az egyben Joachim Cansot idézik. Igaz, már az előző lemezen is voltak a HF-re utaló momentumok: a Power of the Evil pl. simán felfért volna "stílusát" tekintve a mostani lemezre is, ám az is igaz, hogy a szivárványos színvilág sem veszett ki teljes mértékben a zenéjükből; elég csak a nyitó My Heart Cries For You énekdallamait meghallgatni. A Dark Journey például egyenesen a Legacy of Kingsről érkezett - még a kórusrészekből is mintha Oscar Dronjak dörmögne, Vikström pedig hazai terepen ad énekleckéket Cansnak. Ráadásul esetünkben a két énekes közti párhuzam egyáltalán nem negatív: tagadhatatlan, hogy Cans mindig is küszködött "hangszálproblémákkal", ám remek dallamérzékét talán még ellenlábasai sem vitatják el tőle. Mr. Fantomlény Vikström tehát a lemez nagy részén olyan, mintha Cans legjobb kiadása lenne, a mélyektől a kvázi-sikolyokig. Hiába a "tisztára olyan ez, mint a..." kategória a Dark Illusion zenéje, ha az adott stílusban 10 hibátlanul megkomponált dalt raktak fel múltidéző lemezükre (pláne, ha azt nézzük, hogy a HammerFall aranykora is már jócskán a múlté...). Az a (relatív) változatosság, ami az előző korongot jellemezte (a Dio-féle opusoktól az AOR-osabb himnuszokon keresztül a tradicionális power metalig), visszaszorult, és a műfaji ötvözet helyett a nüánsznyi különbségek inkább a hangvételben érhetők tetten. A skála a már-már "síró" gitárleaddel bíró Land of Street Survivortől a soft rock bandákat megszégyenítő napsütötte hurráoptimizmust tükröző Destiny's Callig terjed. Persze akad azért tökösen gonoszkodó fémvirág is, mint pl. az At the End of the Rainbow alapszerkezetét újrahasznosító Evil Masquerade. Ám legyen az dübörgő nehézfém-ária vagy a giccsel kacérkodó himnusz, a dalok fő ütőerét - természetesen a gyakran kaméleon-szerepkörben tetszelgő Vikström első osztályú melódiamágiája mellett - Hultqvist gitárjátéka adja, akinek neoklasszikus gitárszólói, a NWOBHM klasszisait idéző riffjei háromnegyed órán keresztül zakatolnak és pulzálnak, hadat üzenve az eredetiség hiányában általában elszaporodó unalomnak. A dalok végig egyenletes színvonalat képviselnek: az, hogy nincs olyan egyértelműen kiugró dal, ami magától értetődő kizárólagossággal pályázhatna a klipesítés jogáért, csupán azt jelenti, hogy nem "egyslágeres" bandáról van itt szó. A lemez további erősségei tartozik a kristálytiszta hangzás, amely azonban atmoszférájában megidézi a tapasztalt öreg rókák korongjait is, csakúgy, mint a rém egyszerű, ám hangulatos színvilágú borító.
Legutóbbi hozzászólások